Vstupujeme do věku dronů

Před několika lety začaly být bezpilotní prostředky zlatým hřebem leteckých přehlídek a většinou šlo o stroje pro armády v ceně desítek až stovek tisíc dolarů. Krátce na to, v květnu 2012 se na jiné přehlídce objevily drony, které uměly skoro to samé - jenže přehlídka se jmenovala Hobby Expo, konala se v Pekingu a většina exponátů byly k mání za méně než 1000 dolarů. Ale to ještě zdaleka nebyl konec. Současně se po celém světě líhly komunity amatérských stavitelů dronů, které toho za ještě menší pořizovací náklady často uměly i víc. Bez přehánění můžeme říct, že je to poprvé v historii lidstva, kdy výrobci hraček a kutilové překonali vojensko-průmyslový komplex.

Když se dneska podíváte na americkou oblohu, uvidíte neuvěřitelné věci: malé, plně autonomní a až hříšně levné drony, které umí to samé, co ty vojenské. Jejich komerční využití sice omezují zákony, je ale jen otázkou času, kdy si vývoj vynutí jejich změnu, protože pokrok se nedá zastavit. Je to prakticky stejná situace jako na počátku éry osobních počítačů - teď to jsou jen hračky geeků a lidí kteří chtějí experimentovat s něčím novým. Možnosti praktického využití ale vidíte všude, kam se podíváte, od zemědělství až po filmový průmysl.

Roku 2007 jsme založil hnutí DIY drones (Do It Your Self, udělej si sám), a o pár let později - roku 2012 - už v něm působilo 26 000 lidí, kteří drony buď stavěli sami nebo sestavovali z komerčně vyráběných polotovarů. V té době měsíčně přibývalo okolo tisícovky nových dronů. Jen samotná společnost 3D Robotics, jíž jsem byl spoluzakladatelem, týdně expedovala okolo stovky jednotek ArduPilot (otevřená platforma pro ovládání dronů). Z multikopter se tak stalo nejsilnější odvětví leteckého průmyslu - sice ne co do obratu, ale co do počtu vyrobených strojů určitě.

Jak je to možné?

Příčina spočívá v tom, že slavný Moorův zákon neplatí jen pro procesory počítačů, ale dá se zobecnit pro jakoukoliv perspektivní technologii (poznámka překladatele: před 50 lety Gordon Moore zveřejnil pravidlo, podle kterého se počet tranzistorů na čipu i výkon čipů se bude v zdvojnásobovat v pravidelných přibližně dvouletých intervalech. Navzdory mnoha skeptikům to stále platí). Týká se totiž nejen čipů, ale i elektronických komponent, z nichž stavíme drony: akumulátorů, procesorů, optických prvků, senzorů - i ony jsou stále menší, výkonnější, rychlejší a levnější. Zatímco v 70. letech se díky tomu zrodil osobní počítač, teď stejný proces nastartoval vznik osobního dronu. Vstupujeme do Věku dronů.